Tjekliste før du beslutter dig for at skrive et atletportræt

Den første prøve er den mest ligefremme: kan du sige i en enkelt sætning, hvorfor du vil skrive om netop denne person? Hvis svaret er, at hun har vundet noget, eller at han har mange følgere, er du endnu ikke ved et portræt, men ved en pressemeddelelse. Et godt atletportræt begynder med noget, du selv har lagt mærke til: en måde at pakke tasken på, en pause mellem to sæt, en tøven før en tung stang.

Skriv sætningen ned, før du tager kontakt. Læs den igen om et par dage. Holder den stadig, er du kommet et godt stykke af vejen. Falder den fra hinanden, har du sparet dig selv og udøveren for en samtale, der ikke ville give noget, og du kan i ro lede efter et andet udgangspunkt.

• Kan du begrunde valget i én sætning uden at nævne resultater?
• Har du selv set noget, ikke kun læst om det?

Mange går til en samtale med en liste af spørgsmål om træningsplan, kost og mål. Det er det, alle allerede har hørt. Spørg dig selv, hvad du oprigtigt ikke ved. Hvordan ser en dårlig uge ud? Hvad gør man, når lysten uteblever? Hvem er den første, man fortæller om en lille sejr, og hvorfor betyder den noget?

Vælg to eller tre spørgsmål, du gerne vil have svar på, og lad resten opstå undervejs. En samtale med en udøver bliver bedst, når du lytter mere, end du følger manuskriptet. Spørgsmålene er mest til for din egen skyld, så du har noget at vende tilbage til, hvis stilheden bliver lang.

• Skriv højst tre spørgsmål, du ikke kender svaret på
• Undgå spørgsmål, som en hjemmeside allerede besvarer

Tænk over, hvor samtalen skal foregå. Et omklædningsrum, en cafe og et træningsgulv giver tre forskellige samtaler. Mange udøvere taler lettere, når kroppen har noget at gøre, for eksempel mens de strækker ud eller pakker udstyr sammen. Andre har brug for en rolig stol og en kop kaffe. Spørg dem, hvad der føles naturligt, i stedet for at bestemme det på forhånd.

Overvej også, om nogen andre bør være til stede. En træner kan berige samtalen, men kan også få udøveren til at svare mere forsigtigt. Er du i tvivl, så tal først alene med personen og lad andre komme til bagefter. Det er nemmere at tilføje en stemme senere end at få en lukket samtale til at åbne sig igen.

• Aftal sted sammen, og vælg gerne et sted med noget at lave
• Beslut, om træneren kommer med før eller efter

Et portræt kan ændre retning, når personen begynder at tale. Måske havde du planlagt en historie om disciplin, og så handler samtalen i stedet om træthed eller om at nå frem til et punkt, hvor man ikke længere kan lide det, man er god til. Spørg dig selv, om du kan tåle det. Hvis du kun er interesseret i en bestemt vinkel, bør du hellere sige det ærligt fra start.

Tvivl hører til dagligdagen i en udøvers liv, og den er ofte mere interessant end triumfen. Vær parat til at lade den fylde, også selv om den ikke passer ind i den oprindelige idé. Din opgave er ikke at rette personen til, men at gengive det, der blev sagt, så det kan genkendes af den, der sagde det.

• Er du åben for en anden historie end den, du kom med?
• Kan du lade tvivl stå uden at forklare den væk?

Inden du tænder for optageren, så tal om, hvad der sker med det, der bliver sagt. Får personen teksten at se, før den udkommer? Er der ting, der ikke skal med? Det er ikke en formalitet. Udøveren skal kunne tale frit, og det kan man kun, hvis man ved, at citater ikke bliver revet ud af deres sammenhæng.

Vær tydelig om, at tilbagelæsningen gælder fakta og følsomme detaljer, ikke din vurdering af, hvad der er interessant. Skriv aftalen ned i en kort mail, så ingen af jer behøver at huske den præcist. Det skaber ro og gør det lettere at være ærlig i selve samtalen, fordi grænserne er sat på forhånd.

• Hvem læser teksten igennem før udgivelse?
• Hvad er tilladt at citere, og hvad er fortroligt?

Til sidst: har du tid nok? Et rigtigt portræt tager mere end en times samtale. Der skal være plads til at lytte til optagelsen, skrive notater og lade stoffet sætte sig. Afsæt også tid til at skrive samme dag, mens detaljerne stadig står klart, og lad teksten ligge, før du retter den igennem.

Overvej, hvad du gør med det, du ikke bruger. Notater og udskrifter kan blive til grundlag for en senere tekst, hvis du gemmer dem ordentligt og mærker dem med dato og sted. Har du svaret ja til de fleste punkter på denne liste, er du sandsynligvis klar. Er du i tvivl om mere end to, så vent.

• Afsæt tid til både samtale og eftertanke
• Gem notater med dato, sted og aftaler